Kata “melihat” dalam bahasa Yunani adalah “eidon” artinya mengenal atau mengetahui. Arthur W Pink di dalam tafsirannya untuk Injil Yohanes, Exposition of The Gospel of John, menafsirkan “kerajaan Allah” dalam Injil Yohanes pasal 3 mengacu pada perkara-perkara Allah, yaitu hal-hal rohani yang dirindukan dan dinikmati oleh orang-orang yang telah dilahirbarukan di dunia ini (lihat 1 Korintus 2:10, 14). Oleh karenanya, perkataan Tuhan Yesus di sini dapat dikatakan demikian, “Jika seseorang tidak dilahirkan kembali, ia tidak akan dapat mengenal atau mengetahui perkara-perkara yang dari Allah.

 

Pertama, jika istilah “air” di sini benar-benar merujuk pada baptisan Kristen yang sangat esensial bagi proses kelahiran baru, namun kita melihat terkesan agak janggal tatkala rasul Yohanes tidak mengekspos lebih jauh istilah ini di ayat-ayat selanjutnya ketika ia berbicara tentang hidup yang kekal khususnya di ayat 15,16, dan 18.

 

Kedua, jika istilah ini dikaitkan dengan ayat ke-8 di mana dikatakan bahwa proses regenerasi bisa dianalogikan seperti angin yang bertiup kemana ia mau, memang kita bisa mendengar bunyinya, tetapi kita tidak tahu dari mana ia datang dan kemana ia pergi. Ini menunjukkan bahwa proses regenerasi (kelahiran baru) merupakan suatu peristiwa misterius yang dikerjakan Allah secara bebas, dan kita tidak tahu kapan dan bagaimana itu terjadi, namun kita dapat merasakan efeknya. Proses regenerasi berlangsung tanpa ada aturan atau mekanisme tertentu itu bisa terjadi. Itu sebabnya, agak janggal jika kita mengaitkan kelahiran baru dengan baptisan yang kita ketahui dilakukan melalui sebuah proses tangan manusia yang memercikan air kepada seseorang yang akan dibaptis.

 

Ketiga, apabila diasumsikan bahwa dilahirkan dari “air dan Roh” merujuk pada baptisan Kristen, mengapa di ayat 10 Tuhan Yesus harus berkata kepada Nikodemus yang adalah seorang Farisi tulen dengan perkataan, “Engkau adalah pengajar Israel, dan engkau tidak mengerti hal-hal itu?” Tentu terasa janggal jika Nikodemus yang sangat fasih dengan ke-Farisian-nya sampai tidak mengerti hal itu.

 

Arthur W Pink juga berpandangan sama dengan Piper. Pink tidak setuju jika istilah ini merujuk pada baptisan Kristen dan mengaitkannya dengan keselamatan. Di dalam tafsirannya untuk Injil Yohanes, Exposition of The Gospel of John, Pink menyatakan pembatisan tidak merupakan faktor yang perlu untuk keselamatan. Itu tidak dituntut oleh Tuhan Yesus sebagai syarat yang harus dipenuhi oleh orang berdosa sebelum selamat. Argumentasi Pink sebagai berikut:

 

Pertama, jika pembaptisan diperlukan untuk menyelamatkan seseorang, maka tiada seorang pun yang akan diselamatkan sebelum kedatangan Yohanes Pembaptis. Jika kita menelusuri Perjanjian Lama dari awal hingga akhir, sebutan baptisan tidak pernah muncul.

 

Kedua, jika pembaptisan diperlukan untuk seseorang diselamatkan, maka setiap orang percaya yang mati sebelum mereka dibaptis akan kehilangan keselamatannya untuk selama-lamanya. Bagaimana dengan nasib penjahat yang bertobat yang disalibkan di samping Tuhan Yesus? Apakah pintu surga sudah tertutup untuknya? Dia tidak pernah menerima baptisan, namun Tuhan Yesus berkata bahwa ia akan bersama-sama dengan Dia di Firdaus.

 

Ketiga, jika pembaptisan diperlukan untuk keselamatan, hal ini berkontradiksi dengan ajaran Alkitab yang menyatakan bahwa keselamatan semata-mata hanya oleh karena kasih karunia Allah, bukan karena melakukan perbuatan baik.

 

Kalau begitu, jika istilah “dilahirkan dari air” bukan merujuk kepada baptisan, lalu apa yang dimaksud dengan istilah ini? Untuk menjawabnya, kita perlu melihat backdrop istilah ini dari Perjanjian Lama. Yehezkiel 36:25-28: “Aku akan mencurahkan kepadamu air jernih, yang akan mentahirkan kamu; dari segala kenajisanmu dan dari semua berhala-berhalamu. Aku akan mentahirkan kamu. Aku akan kuberikan hati yang baru dan roh yang baru di dalam batinmu dan aku akan menjauhkan dari tubuhmu hati yang keras dan kuberikan hati yang taat. Roh-Ku akan Kuberikan diam di dalam batinmu dan Aku akan membuat kamu hidup menurut segala ketetapan-Ku dan tetap berpegang pada peraturan-peraturan-Ku dan melakukannya. Dan kamu akan diam di dalam negeri yang telah Kuberikan kepada nenek moyangmu dan kamu akan menjadi umat-Ku dan Aku akan menjadi Allah-mu.” Di sini kita melihat seseorang yang mengalami kelahiran baru berkaitan dengan pentahiran dari yang lama dan kelahiran yang baru. Selain itu di dalam Yohanes 7:37-38 dikatakan: “Dan pada hari terakhir, yaitu pada puncak perayaan itu, Yesus berdiri dan berseru: “Barangsiapa haus, baiklah ia datang kepada-Ku dan minum! Barang siapa percaya kepada-Ku, seperti yang dikatakan Kitab Suci: Dari dalam hatinya akan mengalir aliran-aliran air hidup.” Perkataan “air” di sini merupakan sebuah lambing atau simbol. Apa maksudnya: firman Allah. Firman itulah yang digunakan Allah untuk melahirbarukan seseorang. Mazmur 119:50 dikatakan: “…karena firman-Mulah yang menghidupkan aku.” 1 Petrus 1:23 dikatakan: “Karena kamu telah dilahirkan kembali bukan dari benih yang fana, tetapi dari benih yang tidak fana, oleh firman Allah, yang hidup dan yang kekal.” Jadi, apakah yang dimaksud “dilahirkan dari air”? Dibersihkan dan disucikan oleh firman Allah. Dengan demikian yang dimaksud “dilahirkan dari air dan Roh” berarti Roh Kudus yang melahir barukan, dan firman Allah adalah “benih” yang dipakai oleh Allah.