Kita dapat mengatakan bahwa Kristus sebenarnya telah mengantisipasi kematian-Nya ketika Ia melihat dengan mata sendiri apa yang terjadi dengan Yohanes. Nasib tragis yang menimpa Yohanes ketika ia harus mengalami penderitaan di dalam penjara, pastilah memberikan kesan mendalam di dalam diri-Nya. Bukanlah suatu hal yang aneh jika Ia juga berfikir bahwa apa yang dialami oleh Yohanes pada suatu saat akan dialami-Nya juga.

Peristiwa di taman Getsemani ketika Kristus harus berdoa dan bergumul untuk meminum cawan pahit penderitaan sampai mencucurkan keringat seperti darah (Mrk. 14:33-36), sementara itu juga Ia pernah mengajar murid-Nya untuk memikul salib dan mengikuti-Nya. Pada bagian yang lain, kita melihat Kristus melakukan suatu hal yang berbeda dengan apa yang terjadi di Getsemani ketika Ia berdoa kepada Allah Bapa bagi murid-Nya dengan ketenangan dan kedamaian (Yoh. 17). Kedua peristiwa berbeda dan bertolak belakang ini hendak menunjukkan bahwa sesungguhnya Yesus sendiri sudah mengatisipasi kematian-Nya kelak.

Setelah peristiwa pengakuan Petrus yang menyatakan bahwa Yesus adalah Mesias dari Allah, Yesus melanjutkannya dengan pemberitahuan untuk pertama kalinya akan penderitaan yang akan Ia alami dan syarat-syarat mengikuti-Nya. Yesus berkata, “Anak Manusia harus menanggung banyak penderitaan dan ditolak oleh tua-tua. imam-imam kepala dan ahli-ahli Taurat, lalu dibunuh dan dibangkitkan pada hari ketiga” (Luk. 9:22). Kemudian dilanjutkan dengan pemberitahuan kedua dan ketiga. Ia berkata, “Dengarlah dan camkanlah segala perkataan-Ku ini: Anak manusia akan diserahkan ke dalam tangan manusia” (Luk. 9:42); “Sebab Ia (baca:Yesus) akan diserahkan kepada bangsa-bangsa yang tidak mengenal Allah. diolok-olokkan, dihina, dan diludahi, dan mereka menyesah dan membunuh Dia, dan pada hari ketiga Ia akan bangkit” (Luk. 18:32).

Pada peristiwa penetapan perjamuan malam sebelum Yesus ditangkap, Ia kembali menyatakan akan penderitaan dan kematian yang akan dialami-Nya kepada para murid. “Lalu Ia mengambil roti, mengucap syukur, memecah-mecahkannya dan memberikannya pada mereka, katanya: “Inilah tubuh-Ku yang diserahkan bagi kamu; perbuatlah ini menjadi peringatan akan aku.” Demikian juga dibuat-Nya dengan cawan sesudah makan; Ia berkata: “Cawan ini adalah Perjanjian Baru oleh darah-Ku, yang ditumpahkan bagi kamu”.

Kematian Kristus menjadi jalan pendamaian antara kita dengan Allah Bapa.
Di dalam Kejadian pasal 3 kita melihat sebuah fakta kejatuhan manusia pertama ke dalam dosa telah berakibat serius dengan relasi antara manusia dengan Allah. Relasi itu kini rusak akibat dari pemberontakan manusia terhadap Allah dan perintah-Nya. Pemberontakan itu menjadikan manusia seteru dan musuh Allah. Apa artinya menjadi seteru Allah? Artinya manusia terpisah dengan Allah, sang sumber hidup, yang artinya kematian. Pertanyaannya, bagaimana relasi itu dapat dipulihkan? Alkitab menjawab: dengan pendamaian oleh Kristus melalui kematian-Nya. Paulus mencatat dalam Surat Roma, “Kristus Yesus telah ditentukan Allah menjadi jalan pendamaian karena iman, dalam darah-Nya. Hal ini dibuat-Nya untuk menunjukkan keadilan-Nya, karena Ia telah membiarkan dosa-dosa yang telah terjadi dahulu pada masa kesabaran-Nya” (Rm. 3:25). Paulus melanjutkan, “Sebab jikalau kita, masih seteru, diperdamaikan dengan Allah oleh kematian Anak-Nya, lebih-lebih kita yang sekarang telah diperdamaikan, pasti akan diselamatkan oleh hidup-Nya!” (Rm. 5:10). Di dalam Surat Kolose, Paulus juga mengatakan, “Juga kamu yang dahulu jauh dari Allah dan yang memusuhi-Nya dalam hati dan pikiran seperti yang nyata dari perbuatanmu yang jahat, sekarang diperdamaikan-Nya, di dalam tubuh jasmani Kristus oleh kematian-Nya, untuk menempatkan kamu kudus dan tak bercela dan tak bercacat di hadapan-Nya” (Kol. 1:21-22).

Kematian Kristus menjadi jalan pembenaran bagi kita.
Konsep pembenaran di dalam Alkitab harus dimengerti sebagai penerimaan seseorang sebagai orang benar di hadapan Allah. Pembenaran berarti menyatakan seseorang yang bersalah melakukan dosa diperhitungkan sebagai orang yang tidak bersalah. Pembenaran menyangkut status seseorang benar di mata hukum. Pembenaran bukan berarti “menjadikan benar” tetapi “menyatakan atau mendeklarasikan secara yudisial bahwa seseorang adalah benar sesuai hukum.” Pembenaran sepenuhnya adalah pekerjaan Allah di dalam Kristus. Pembenaran yang kita terima bukan berasal dari kebenaran kita sendiri, tetapi kebenaran Kristus yang diperhitungkan kepada kita orang berdosa. James A. Buchanan di dalam bukunya, Not Guilty, mengatakan, “Tidak ada kebenaran bagi kita dengan cara yang lain selain oleh kebenaran Kristus yang diperhitungkan sebagai milik kita.” Berkaitan dengan konsep pembenaran ini, Anthony A. Hoekema di dalam bukunya, Diselamatkan oleh Anugerah, mengutip salah satu bagian dari Pengakuan Iman Westminster berkata demikian, “Mereka yang dipanggil Allah secara efektif, juga secara bebas dibenarkan oleh Allah, bukan dengan menanamkan kebenaran di dalam diri mereka, tetapi dengan mengampuni dosa-dosa mereka dan menyatakan dan menerima pribadi-pribadi mereka sebagai benar. Hal ini tidak dikarenakan sesuatu yang terdapat di dalam diri mereka atau yang dikerjakan oleh mereka, tetapi semata-mata dikarenakan Kristus dengan mengimputasikan ketaatan dan pemuasan Kristus atas mereka, sehingga mereka boleh menerima dan bergantung kepada-Nya dan kebenaran-Nya dengan iman, dimana iman ini sendiri juga bukan milik mereka sendiri melainkan adalah anugerah dari Allah”. Dari penjelasan di atas, kita melihat bahwa konsep pembenaran tidak mungkin dapat dilepaskan dari Kristus dan apa yang telah dikerjakan-Nya. Pembenaran didasarkan kepada karya subsitusi (penggantian) Kristus bagi kita. Hal ini melibatkan Kristus yang dengan rela mati mengambil tempat kita untuk menanggung seluruh murka Allah Bapa akibat dari dosa-dosa kita. Petrus berkata bahwa Kristus telah memikul dosa kita di dalam tubuh-Nya di kayu salib (1 Pet. 2:24). Terkait dengan konsep pembenaran ini, Paulus berkata, “Akan tetapi Allah menunjukkan kasih-Nya kepada kita, oleh karena Kristus telah mati bagi kita, ketika kita masih berdosa. Lebih-lebih karena kita sekarang telah dibenarkan oleh darah-Nya, kita pasti akan diselamatkan dari murka Allah” (Rom. 5:8-9).

Kematian Kristus menjadi jalan keselamatan kita.
Pernyataan Paulus di dalam Surat Roma 5:8-10 menjadi kunci penting untuk memahami bahwa kematian Kristus menjadi satu-satunya jalan keselamatan kita orang berdosa. Di dalam bagian itu, kita melihat kasih Allah ditunjukkan bukan pada saat hidup kita benar, tetapi pada saat kita masih berdosa dan menjadi seteru Allah. Kasih Allah itu termanifestasi secara nyata dari apa yang dikerjakan Kristus bagi orang berdosa ketika dengan rela Ia menyerahkan diri-Nya mati bagi kita. Kematian-Nya menjadi jalan pendamaian bagi kita yang berdosa dengan Allah Bapa. Kristus menjadi satu-satunya pengantara kita dengan Allah Bapa melalui korban darah-Nya sendiri (Ibrani pasal 9). Kematian-Nya juga menjadi jalan pembenaran kita, dimana Kristus menjadi korban yang menggantikan kita yang berdosa dan tidak layak ini. Melalui pendamaian dan pembenaran yang dikerjakan oleh Kristus ini, menjadi jalan keselamatan kita. “Demikian pula Kristus hanya satu kali saja mengorbankan diri-Nya untuk menanggung dosa banyak orang. Sesudah itu Ia akan menyatakan diri-Nya sekali lagi tanpa menanggung dosa untuk menganugerahkan keselamatan kepada mereka yang menantikan Dia” (Ibr. 9:28). Paulus berkata, “Sebab jikalau kita, ketika kita masih seteru, diperdamaikan dengan Allah oleh kematian Anak-Nya, lebih-lebih kita, yang sekarang telah diperdamaikan pasti akan diselamatkan oleh hidup-Nya!” (Rm. 5:10).